เครือข่ายแบบ Ad Hoc หรือเครือข่ายเมชที่จัดระเบียบตนเอง มีต้นกำเนิดมาจาก Mobile Ad Hoc Networking หรือเรียกสั้นๆ ว่า MANET คำว่า "Ad Hoc" มาจากภาษาละติน แปลว่า "เพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะเท่านั้น" นั่นคือ "เพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ ชั่วคราว" เครือข่าย Ad Hoc เป็นเครือข่ายแบบมัลติฮอปที่จัดระเบียบตนเองชั่วคราว ประกอบด้วยกลุ่มอุปกรณ์ปลายทางเคลื่อนที่ที่มีตัวรับส่งสัญญาณไร้สาย โดยไม่มีศูนย์ควบคุมหรือระบบสื่อสารพื้นฐานใดๆ โหนดทั้งหมดในเครือข่าย Ad Hoc มีสถานะเท่าเทียมกัน จึงไม่จำเป็นต้องมีโหนดกลางใดๆ ในการควบคุมและจัดการเครือข่าย ดังนั้น ความเสียหายที่เกิดกับอุปกรณ์ปลายทางใดอุปกรณ์หนึ่งจะไม่ส่งผลกระทบต่อการสื่อสารของเครือข่ายทั้งหมด แต่ละโหนดไม่เพียงแต่ทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์ปลายทางเคลื่อนที่เท่านั้น แต่ยังส่งต่อข้อมูลไปยังโหนดอื่นๆ ด้วย เมื่อระยะห่างระหว่างสองโหนดมากกว่าระยะทางของการสื่อสารโดยตรง โหนดกลางจะส่งต่อข้อมูลไปยังโหนดเหล่านั้นเพื่อให้เกิดการสื่อสารร่วมกัน บางครั้งระยะห่างระหว่างสองโหนดอาจไกลเกินไป และจำเป็นต้องส่งต่อข้อมูลผ่านหลายโหนดเพื่อไปยังโหนดปลายทาง